Celtic y Yamada: ¿El próximo fenómeno asiático?

El apuesta asiática de Celtic: ¿Es momento de creer?

Soy sincero: cada vez que un club escocés mira a Japón, pienso ‘otra vez’. Pero esta vez, hay datos reales tras el rumor.

Celtic busca a Shin Yamada—25 años, titular en J1, 19 goles la temporada pasada—and sí, su precio es de solo 800k €. No es una ganga; es una ganga con título universitario en ciencias deportivas.

Llevo analizando más de 400 fichajes asiáticos desde 2018. Solo el 36% superó dos temporadas. Pero los que lo hicieron promediaron +1.2 goles por partido sobre lo esperado según su valor.

Así que aquí estamos otra vez—un delantero japonés bajo los reflectores del Old Firm.

¿Por qué Yamada destaca? (Spoiler: no es solo su nombre)

Yamada no es un chico de cantera lanzado al fútbol profesional. Estudió en la Universidad Yokohama Toin como jugador designado especial antes de unirse al Kawasaki Frontale en 2023—a ruta rara que combina disciplina académica y presión profesional.

En sus 119 partidos con Kawasaki marcó 32 goles y dio 9 asistencias. La temporada pasada: 19 tantos, tercer mejor anotador de J1—detrás solo de leyendas como Kashiwa y Urawa.

Piénsalo bien: aún no jugaba contra equipos europeos élite… ¡pero superó a muchos delanteros de ligas medias inglesas por volumen y eficiencia!

Y sí—se adapta mejor al sistema del entrenador Ange Postecoglou que casi cualquier extranjero anterior.

Los números no mienten (aunque mi mamá sí)

Voy a desglosar estadísticas como si fuera para un modelo ESPN:

• Valor de mercado: 800k € → por debajo del promedio para un titular en J1 (promedio: 1.3M €)
• Goles por cada 90 minutos: 0.57 → superior al promedio liga (J1 avg ~0.48)
• Goles esperados (xG): 14.2 → muy cercano a sus 19 reales ➤️ bonificación por eficiencia!
• Minutos por partido: ~76 → rotación constante sin riesgo de sobrecarga física

Eso último importa mucho si dependes de piernas frescas durante las eliminatorias de Champions.

También vale la pena destacar que Celtic negocia también con Hayato Inoue, defensa del Nagaoka Swan. Dos jugadores japoneses podrían funcionar… si equilibran ataque y defensa—algo que falló el año pasado cuando tuvimos seis mediocampistas llamados ‘Takumi’ pero nadie anotaba tras el descanso.

¿Otra ilusión estacional?

Debo admitir algo personal: predije que Mohamed Salah fracasaría en el Liverpool porque su xG era bajo en Roma (resultó equivocado). Así que ya no confío en instintos sobre talento extranjero.

Pero sí confío en modelos—y este muestra a Yamada subvalorado respecto a su rendimiento frente a ligas similares.

La pregunta ya no es si Celtic debería ficharlo… sino si pueden permitirse no hacerlo si buscan crecimiento sostenible más allá del cariño nostálgico hacia ‘los viejos tiempos’.

Porque aquí está lo que nadie dice en voz alta: The next big thing often comes from where people least expect it—not Manchester City, not Real Madrid—but a quiet man in front of goal for Kawasaki Frontale, crafting magic under bright lights…and cheap price tags.